• Viering eeuwfeest van start tijdens Detroit Autoshow
• Chevrolet Europe maakt zich op voor zeven introducties in komende twaalf maanden
• Honderd jaar lang uitstekende auto’s
• Chevrolet mijlpalen

Chevrolet viert in 2011 zijn eeuwfeest en trapt in Detroit tijdens de North American International Auto Show een reeks feestelijke activiteiten af, waaronder de wereldpremière van de volledig nieuwe Chevrolet Aveo sedan (Sonic in de U.S.).

De Chevrolet Aveo behoort tot de best verkochte modellen van Chevrolet wereldwijd en het compleet nieuwe model is één van de zeven nieuwkomers dit jaar in Europa. Tot de nieuwe modellen behoren verder de Orlando gezinsauto, de Corvette Grand Sport coupé en convertible, de volgende generatie Captiva, de sportieve vijfdeurs hatchbackversie van de compacte Cruze, de Camaro coupé en convertible en ‘last but not least’ de veelvuldig onderscheiden Volt elektrische auto met range extender.

2010 was het op één na beste jaar van Chevrolet Europe ooit op het gebied van verkopen en het beste jaar in de geschiedenis van Chevrolet Europe qua marktaandeel. De totale verkopen liepen op tot zo’n 480.000 auto’s, goed voor een record marktaandeel van 2,5%. "Onze sterke resultaten vormen een prima basis voor de viering van ons eeuwfeest,” zegt Wayne Brannon, President en Managing Director van Chevrolet Europe. "Met zeven nieuwe modellen dit jaar hebben wij een fantastische mogelijkheid om met ons merk in Europa op een nog hoger plan te komen."

Chevrolet werd in november 2011 opgericht in Detroit door coureur en ingenieur Louis Chevrolet en General Motors-oprichter William C. "Billy" Durant. Zij ontwikkelden auto’s die door hun prestaties, hun betrouwbaarheid en hun goede prijs-kwaliteitverhouding een uitstekende reputatie verwierven. Die waarden vormen het hart van Chevrolet, dat het vierde automerk ter wereld is. Direct vanaf het begin introduceerde Chevrolet technologie en voorzieningen in zijn betaalbare modellen die normaliter terug te vinden waren in duurdere auto’s. De eerste Chevrolet – de Series C Classic Six – had al een elektrische startmotor en elektrische koplampen in een tijd dat deze zelfs bij duurdere en luxueuzere auto’s een zeldzaamheid waren. In de decennia die volgden werden innovaties als veiligheidsglas, brandstofinjectie, ABS en elektronische stabiliteitssystemen toegepast voor Chevrolet-modellen op hetzelfde moment dat deze ook beschikbaar kwamen voor duurdere modellen. Als één van de meest verkopende merken in de auto-industrie zorgde Chevrolet ervoor dat dankzij de snelle toepassing baanbrekende technologieën beschikbaar kwamen in nieuwe auto’s.

Chevrolet maakte ook prestaties betaalbaar. Zijn vroegere vier- en zescilindermotoren stonden bekend vanwege hun betrouwbaarheid en krachtige prestaties, maar in 1955 werd Chevrolet's small-block V-8 geïntroduceerd, die een nieuwe periode inluidde van het behalen van hoge prestaties. Deze motor zou miljoenen auto’s en trucks aandrijven in de daaropvolgende 50 jaar, waarna hij werd opgevolgd door een nieuwe generatie small-block V-8’s die worden gebruikt in de hedendaagse trucks en SUV’s, alsmede ‘performance’ auto’s als de Camaro en Corvette.

De prestatiekarakteristieken van de small-block V-8 hebben bijgedragen aan het vestigen van Chevrolet’s reputatie als een partij om rekening mee te houden in de internationale autosport. Competitieauto’s van het merk Chevrolet of met een Chevrolet-krachtbron werden in de jaren vijftig onmiddellijk serieuze deelnemers in de populaire stock car en drag races, om deze tak van sport de decennia erna te domineren. Chevrolet heeft de meeste overwinningen geboekt in NASCAR-races en heeft meer NHRA Pro Stock Manufacturers Cups gewonnen dan welk ander merk ook. De Chevrolet Corvette heeft zijn iconisch imago, zijn kracht en betrouwbaarheid in Europa bewezen door zes maal te winnen tijdens de 24 uur van Le Mans. In 2010 vierde Chevrolet een dubbele overwinning in het World Touring Car Championship (WTCC), waar zowel de kampioenstitel bij de rijders als de constructeurs werd behaald.

Design erfgoed
Design is een hoeksteen geweest voor Chevrolet en veel van de modellen zijn iconen geworden in de Amerikaanse cultuur. De opstaande vinnen van de Chevy Bel Air uit 1957 belichaamden het optimisme van de Jet Age, terwijl de slanke Corvette Stingray uit 1963 door veel automotive historici werd beschouwd als één van de ‘best-looking’ auto’s die ooit zijn ontworpen.

Ook designs van andere Chevrolet-modellen hadden gedurende vele jaren een culturele impact. De Camaro, geïntroduceerd in 1967, had een fantastisch design en een zeer betaalbare prijs, waardoor deze sportwagen ook bereikbaar werd voor jonge mensen. Het op dit model geïnspireerde design van het vijfde-generatiemodel, geïntroduceerd in 2010, werd alras de bestseller onder zijn belangrijkste concurrenten. In de wereld van lichte trucks zorgden innovatieve designs van Chevrolet voor veranderingen en het creëren van van nieuwe markten in de industrie. De Suburban, ’s werelds eerste SUV, werd in 1935 geïntroduceerd en is voortgegaan als de langstdurende typeaanduiding in de automobielgeschiedenis. Zijn concept van het leveren van veel ruimte voor passagiers en bagage is gedurende 76 jaar volledig up-to-date gebleven.

In 1955 werd de speciale editie Chevrolet Cameo Carrier geïntroduceerd met voor het eerst voor een normale pick-up model vlakke spatborden achter. De vormgeving verleende de truck een vloeiende, upscale verschijning die behoorlijk afweek van de traditionele ‘step side’ styling van andere trucks uit die tijd. Binnen enkele jaren was de gehele industrie ‘om’. De vlakke zijkanten aan de laadruimte, die bekend werden onder de naam ‘fleetside’ styling, konden toen bij iedere truck op de markt worden teruggevonden.

De eerste jaren
De in Zwitserland geboren Louis Chevrolet (1878-1941) was een coureur, een monteur en een technisch pionier. William C. "Billy" Durant (1861-1947) was een visionaire automotive marketier. Durant richtte General Motors op in 1908, toen Chevrolet’s reputatie als een onverschrokken coureur – hij vestigde een snelheidsrecord te land in 1905, waarbij hij een snelheid van 178 km/u in een speciale open racewagen haalde – alsmaar groeide. Durant huurde Chevrolet voor races waar veel publiek kwam en voor demonstratieritten.

In 1910 werd Durant gedwongen het bedrijf dat hij had opgericht te verlaten, maar hij bleef de auto-industrie in opkomst trouw. Hij hergroepeerde zich met een aantal partners, waaronder Chevrolet, om een nieuwe auto te ontwikkelen. Durant geloofde dat de reputatie van Chevrolet als een coureur zou helpen om de auto te verkopen. Daarom droeg de auto zijn naam. De Chevrolet-onderneming werd opgericht in 1911 en de eerste auto, de Series C Classic Six, was een grote, met vakmanschap geconstrueerde auto. Zijn grote, 4.9-liter zescilinder motor produceerde 40 pk en maakte een topsnelheid van ruim 110 km/u mogelijk. Hij werd verkocht voor $2.150 wat overeenkomt met bijna $50.000 vandaag de dag.

Ondanks de hoge prijs werd de Chevrolet bewonderd voor zijn vormgeving, precisie en comfort. Durant produceerde ook een kleinere, meer betaalbare auto, met de naam ‘The Little’. Beide modellen verkochten goed, maar Durant onderkende de kracht en mogelijkheden van de instapklasse en stuurde zijn onderneming in die richting. De Chevrolet Series C en de Little werden tot 1913 geproduceerd. In 1914 werd het basisplatform van de Little omgebouwd naar het Chevrolet Model L en later dat jaar werd het Model H geïntroduceerd.

De hernieuwde focus van Chevrolet was onmiddellijk succesvol, dankzij de grote aandacht voor een scherpe prijsstelling en een viercilindermotor die heel betrouwbaar bleek. Ondanks het succes van de onderneming verschilden Durant en Chevrolet van opvatting over de producten van de onderneming. Het uit elkaar groeien van hen resulteerde er in dat Durant het belang van Chevrolet in het bedrijf overnam in 1915. De consumenten wisten de visie van Durant uiteindelijk te waarderen en de verkopen van Chevrolet bleven groeien. Het succes stelde Durant in staat om in 1916 het meerderheidsbelang in General Motors te verwerven. En in 1917 stond Durant weer aan het roer van GM en was Chevrolet er een onderdeel van.

Durant verliet General Motors in 1920. Hij richtte een andere auto-onderneming op en werd een vooraanstaande Wall Street-investeerder. De beurs stortte in 1929 in en dat werd beide zakelijke inspanningen fataal. In 1936 ging hij bankroet en hij overleed in 1947. Durant werd begraven op de Woodlawn begraafplaats in de Bronx, New York.

Louis Chevrolet verloor ook zijn fortuin tijdens de Grote Depressie. Hij keerde terug naar zijn oorspronkelijke vak en werkte als een monteur in een Chevrolet-fabriek in Detroit. Hij stierf in 1941 en werd in Indianapolis begraven, vlak naast de beroemde speedway waar hij zijn reputatie als onverschrokken coureur en innovator had gevestigd.

De volgende eeuw
De elektrische Volt leidt Chevrolet in zijn tweede eeuw en herdefinieert wat een auto betekent. Het is de eerste in grote aantallen geproduceerde elektrische auto met een vergrote actieradius, waarmee ruim 600 kilometer kan worden gereden. Dat betekent dat de Volt de voordelen levert van een elektrisch voertuig zonder de beperkingen van reikwijdte die worden geassocieerd met andere elektrische auto’s op de markt. Het is een toonbeeld van Chevrolet’s erfgoed om geavanceerde technologie te introduceren voor producten met een zeer redelijke prijs.

De op de toekomst gerichte filosofie die de ontwikkeling van het concept van de Volt ontwikkelde tot een productieauto is ook verantwoordelijk voor producten als de Cruze en de Spark. Deze modellen worden ook alom gewaardeerd door derden en het groeiend aantal klanten die nieuw zijn voor Chevrolet. Daarnaast blijven de Camaro en Corvette al zestig jaar lang auto’s met topprestaties leveren, waarbij geavanceerde technologie beschikbaar is gekomen voor betaalbare sportwagens.

De Cruze, Aveo en Spark zijn de nieuwe modellen die Chevrolet’s groeiende wereldwijde aanwezigheid onderstrepen. Het Chevy ‘bowtie’ beeldmerk is dan ook op auto’s in ruim 130 landen te zien en Chevrolet maakt gebruik van die wereldwijde betrokkenheid om producten te ontwikkelen die zijn afgestemd op lokale behoeften en voorkeuren. Daarbij wordt vastgehouden aan de eigenschappen van het merk: stijl, waarde en prestaties. Door ontwikkelingsprocedures wereldwijd te delen met ontwikkelingscentra over de gehele wereld worden prima presterende, veiligere en efficiëntere auto’s op de markt gebracht. Chevrolet gaat zijn tweede eeuw in met een groot momentum. De volgende honderd jaar zal Chevrolet een belangrijke bijdrage leveren aan het hervormen van de auto om te voldoen aan de behoeften van opkomende markten en veranderende resources, maar wel allemaal met iconische stijl, prestaties en waarde voor het geld.

Chevrolet mijlpalen
1911   Chevrolet wordt opgericht en de Series C Classic Six wordt onthuld, met een prijs van $2.150.
1914   Chevrolet's iconische ‘bowtie’ logo wordt voor de eerste keer gebruikt. Het Model H
wordt gelanceerd met de betrouwbare viercilindermotor die bijdraagt aan het vestigen van Chevrolet’s reputatie als een betrouwbare auto. Die krachtbron zou Chevrolets aandrijven tot 1928.
1915 Het model 490 wordt geïntroduceerd. Hij werd bekend om zijn prijs van $490, wat $5 minder was dan het Model T.
1917 Chevrolet wordt een divisie van General Motors.
1918 Chevrolet’s eerste trucks worden geïntroduceerd; de een gebaseerd op het chassis van het Model 490 en de ander op een sterk 1-ton chassis.
1929 Een nieuwe overhead zescilinder wordt geïntroduceerd en vermarkt als ‘the six for the price of a four’. Zijn bijnaam was ‘Stovebolt’ dankzij de sterke slotbouten, een bijnaam die de kracht en de betrouwbaarheid van Chevrolet zou symboliseren.
1934 Chevrolet introduceert een onafhankelijke wielophanging.
1935 De Suburban werd geïntroduceerd, met drie zitrijen en een enorme bagageruimte. Hij viert zijn 76e verjaardag in 2011 en is de oudste, constant geproduceerde auto in de automobielgeschiedenis.
1942 Chevrolet stopt met het bouwen van civiele auto’s en legt zich erop toe zijn productiefaciliteiten aan te wenden voor de fabricage van oorlogsmaterieel voor de Tweede Wereldoorlog.
1953 De Corvette wordt geïntroduceerd. Slechts 300 exemplaren van de fiberglas sportwagen worden dat eerste jaar geproduceerd, maar het is het begin van een Amerikaanse icoon die zestig jaar later nog steeds ijzersterk is.
1955 De veelgebruikte small-block V-8 wordt geïntroduceerd in de vernieuwde Chevrolet modellijn, wat het begin betekent van een nieuw tijdperk van betaalbare prestaties en het vestigen van een erfenis die voortduurt tot vandaag in de ‘LS’ familie van kleine small-block V-8’en in Chevrolet trucks, SUV’s en sportauto’s.
1956 De ‘Dinah Shore Chevy Show’, een één uurs TV-show, met Shore die aan het eind van iedere show ‘See the USA in your Chevrolet’ zingt. De show groeide uit van een show(tje) van een kwartier naar een volwaardige talkshow, de eerste van een vrouw. Shore had ‘See the USA’ sinds het begin van de vijftiger jaren gezongen en het lied werd gebruikt in Chevrolet-reclames nadat Shore's show in 1963 werd beëindigd.
1957 Brandstofinjectie werd voor het eerst aangeboden.
1960 Junior Johnson wint de Daytona 500 in een Chevy, de eerste van 21 Chevrolet-overwinningen in de belangrijkste NASCAR-race (tot 2010) – het meest van alle fabrikanten.
1962 De plaat van de Beach Boys ‘409’ is een ode aan Chevrolets met de 409 motor, die op strips in het gehele land streden om de snelste tijd.
1967   De Camaro werd geïntroduceerd, met een hele reeks van individuele opties, alsmede ‘high-performance’ motoren die hem onmiddellijk maakte tot een ‘muscle car’ waarmee serieus rekening moest worden gehouden.
1970   Bill ‘Grumpy’ Jenkins won de allereerste NHRA Pro Stock-race op het circuit van Winternationals in een Camaro.
1975   De slogan "Baseball, Hot Dogs, Apple Pie and Chevrolet" wordt geïntroduceerd.
1986 De Corvette is de eerste Chevrolet met ABS, een voorziening waarmee daarna bijna alle Chevrolet-modellen worden uitgerust.
1990   De Corvette ZR-1 verplettert drie snelheidsrecords, waaronder het behalen van een gemiddelde van 289 km/u gedurende 24 uur, inclusief pitstops.
1991   De ‘Like A Rock’ advertentiecampagne voor Chevrolet-trucks wordt gelanceerd, met Bob Seger's song met dezelfde naam als basis. De campagne werd het gehele jaar 2004 gevoerd en wordt beschouwd als een van de meest succesvolle in de geschiedenis van de auto.
1994   Jeff Gordon wint de Brickyard 400 NASCAR-race op Indianapolis, in een Monte Carlo toerwagen.
1997   De Gen III small-block V-8 – ook wel de "LS" familie van motoren door enthousiastelingen genoemd – debuteert in de vernieuwde Corvette.
2005          Chevrolet komt weer op de markt in Europa.
2007 ‘Transformers’ is een blockbusterfilm en introduceert Bumblebee, een karakter dat verandert in een gele Camaro.
2008 Chevrolet-verkopen in geheel Europa bereiken een record van 510.800 auto’s.
2010 Beste marktaandeel ooit in geheel Europa: 2,53%.
2010 Dubbele overwinning!!! Chevrolet wint de kampioenstitel bij de rijders en de constructeurs in het WTCC.
2011 De Volt wordt gelanceerd, en kondigt een nieuw tijdperk aan op het gebied van elektrische voertuigen met een range extender.