| Nissan en PlayStation presenteren tweede editie GT Academy, de ultieme race-ervaring |
 Van virtueel tot professioneel coureur met de gratis demo van Gran Turismo 5, verkrijgbaar vanaf 17 decemberNissan en Sony Computer Entertainment slaan voor de tweede keer de handen ineen om fans van gaming en autosport de kans te geven mee te doen aan de ultieme racecompetitie. GT Academy 2010 gaat op 17 december 2009 van start en gaat met behulp van de virtuele wereld van Gran Turismo®5 voor PlayStation®3 op zoek naar een levensechte coureur. Er staat veel op het spel: een intensief trainingsprogramma en een heel seizoen racen in de Europese GT4 Cup in een Nissan 370Z. GT Academy 2010 is alweer de tweede editie van deze ongelofelijke competitie. In 2008 was het Lucas Ordoñez, een 23-jarige Spaanse student, die erin slaagde om vanaf zijn PlayStation®3 naar de GT Academy te gaan om opgeleid te worden tot een echte racecoureur. Lucas is er het levende bewijs van dat de wereld van virtueel racen echt racetalent aan het licht kan brengen! Na zijn debuut op de 24-uurs race Dubai International met oud-F1-coureur Johnny Herbert, kwam Lucas naast de Britse coureur Alex Buncombe te zitten in een Nissan 350Z. Het stel dat reed voor het RJN Motorsport GT Academy-team nam deel aan het volledige Europese GT4 Cup-seizoen, dat onderdeel is van het prestigieuze FIA GT-kampioenschap. Het team zette geweldige prestaties neer. Ze kwamen twee keer als eerste over de finish en twee keer als tweede. Hierdoor eindigden ze na een bloedstollende competitie op de tweede plaats in het klassement, maar ze waren wel de winnaar van het Teamkampioenschap. Het succes van de eerste GT Academy resulteerde erin dat GT Academy 2010 nog groter en beter is dan de eerste editie. De competitie is in vier fasen opgedeeld:  Fase 1 – Gran Turismo-fans krijgen een sneak-preview van de langverwachte game Gran Turismo 5 die in 2010 gelanceerd wordt. Deelnemers kunnen rondetijden vastleggen op een tijdritparcours via de gratis demo game van GT5, dat beschikbaar wordt gesteld op het PlayStation®Network - toegankelijk via de PS3. In tegenstelling tot de eerste GT Academy hoeven deelnemers zich niet op te geven via de game GT5 Prologue. Fase 2 – de twintig snelste (online) rondetijden van elk deelnemend land kwalificeren zich voor de nationale eindwedstrijd. Daar stijgt de spanning tot grote hoogten wanneer de deelnemers tegen elkaar racen op een exclusief Gran Turismo 5-level voor een plaats in de volgende fase van de competitie. Fase 3 – uit alle nationale eindwedstrijden worden twintig finalisten geselecteerd die naar het wereldberoemde circuit van Silverstone afreizen voor de GT Academy: een vijf dagen durende ‘bootcamp’ voor coureurs. Hier krijgen alle winnaars de kans om nieuwe racevaardigheden te ontwikkelen in verschillende Nissans en andere auto’s en wordt hun lichamelijke en geestelijke fitheid getest. Fase 4 – voor de twee deelnemers die beschikken over de eigenschappen die nodig zijn om te winnen in de motorsport wordt de actie verder opgeschroefd. Zij volgen in Groot-Brittannië een intensief rij- en raceprogramma dat hen voorbereid op het behalen van een internationale racelicentie. Fase 5 – er is maar één plaats beschikbaar en deze is voor de coureur met het meeste potentieel om op internationaal niveau te racen. De uiteindelijke winnaar van de GT Academy 2010 racet een seizoen lang in de Europese GT4 Cup in een Nissan 370Z van RJN Motorsport. De openingsrace staat gepland voor mei 2010. De GT Academy is toegankelijk voor inwoners van Oostenrijk, België, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Italië, Nederland, Portugal, Spanje, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Finland, Noorwegen en Zweden. Daarnaast doen ook Australië en Nieuw-Zeeland mee om de competitie een internationaal karakter te geven. De regels van dit jaar bepalen dat iedereen die een nationale of internationale racelicentie heeft of heeft gehad, zich niet kunnen kwalificeren voor GT Academy. Deze regel is in het leven geroepen om het concept waarin de virtuele en echte wereld bij elkaar worden gebracht, zuiver te houden.  Vincent Wijnen, International Vice-President of Marketing bij Nissan is uitermate verheugd over de GT Academy 2010. “Dankzij het succes van het GT Academy-programma van afgelopen jaar, hebben wij geen moment geaarzeld om wederom te gaan samenwerken met PlayStation voor de GT Academy 2010. Het idee achter de GT Academy sluit op natuurlijke wijze aan bij onze aanpak op het gebied van sportwagens; we worden gedreven door het continu uitdagen van de traditionele aanpak. Zowel de GT-R als de 370Z zijn authentieke sportwagens waarin prestaties worden gecombineerd met toegankelijkheid voor rijders die rijplezier serieus nemen. GT Academy maakt de droom om een echte racecoureur te worden toegankelijker dan ooit dankzij Nissan, PlayStation en de geweldige online mogelijkheden van Gran Turismo. Niemand anders kon dit programma mogelijk maken. De eerste GT Academy oversteeg alle verwachtingen. We hadden niet verwacht een coureur te vinden van Lucas’ kaliber en het bleek een echte bonus voor het programma dat we in staat zijn gebleken hem zijn volle potentieel te laten bereiken in één volledig Europees GT4 Cup-seizoen. We zijn nog enthousiaster over GT Academy 2010 en ik wil dan ook iedereen die ooit heeft afgevraagd of hij of zij het in zich heeft om racecoureur te worden, aanraden om mee te doen.” Kazunori Yamauchi, president van Polyphony Digital en ontwerper van de Gran Turismo-serie, deelt het enthousiasme van Wijnen. “Dit is een uitermate succesvolle samenwerking gebleken. Het hele GT Academy-concept ligt mij aan het hart. Ons doel voor de Gran Turismo-serie is altijd geweest om de echte rijervaring zo dicht mogelijk te benaderen. Ik vond het geweldig om het rijniveau te zien van de GT-spelers na een relatief korte tijd aan de GT Academy en ik kijk er nu al naar uit om de finalisten van 2010 in actie te zien. Daarnaast ben ik erg blij dat we onze GT-gemeenschap een preview kunnen geven van Gran Turismo 5.” De online competitie (fase 1) loopt van 17 december 2009 tot 24 januari 2010. De nationale finales volgen kort daarop. De GT Academy zelf vindt plaats van 26 februari tot 23 maart. De twee winnaars zullen hun agenda’s snel leeg moeten maken omdat hun intensieve trainingsprogramma direct daarop van start gaat. Het hoogtepunt is als een van de coureurs gaat rijden in de openingsrace van de Europese GT4 Cup op Silverstone, die gepland staat voor 25 mei. Voor meer informatie: www.facebook.com/GTAcademy en http://eu.gran-turismo.com/ |
