| Mazda’s prijzen en records |
 Dit jaar viert Mazda Motor Corporation zijn 90e verjaardag. Gedurende de afgelopen 90 jaar is Mazda bereid geweest risico's te nemen als dat voordelen voor de klant zou betekenen. Dit heeft geleid tot een bedrijfscultuur gebaseerd op innovatieve engineering, een cultuur die door de jaren heen regelmatig beloond is door pers en klanten. Mazda is sinds 1955 in totaal 1.131 keer in de prijzen gevallen, waarvan meer dan de helft (655) in de laatste ach jaar, sinds de introductie van het huidige ‘Zoom-Zoom’ modellengamma in 2002. Sterker nog, meer dan een derde van deze 655 awards (249) bestaat uit eerste of tweede plaatsen in ‘Auto van het Jaar’ verkiezingen over de hele wereld.Het regent prijzen voor Mazda's rotatiemotor De lange geschiedenis van Mazda’s awards begint nadat het merk in 1971 de RX-2 met rotatiemotor lanceerde, die in Japan en de VS tot ‘Auto van het Jaar’ werd bekroond. Deze rotatiemotor won ook vele prestigieuze engineering en technologie awards, waaronder de ‘Mainichi Industrial Technology Development Award’ voor zijn koolstofvezel apex afdichting. Dit succes werd voortgezet met de RX-7, die in 1978 tot ‘Auto van het Jaar’ werd uitgeroepen, tot beste sportauto in de VS in 1979, en tot ‘Auto van het Decennium’ in Japan in 1980. Het RX-7-concept werd in de drie daaropvolgende succesvolle generaties steeds verbeterd en verder doorontwikkeld. In 2003 lanceerde Mazda een nieuwe generatie rotatiemotor, de Renesis, in de RX-8 sportcoupé. Mazda legde de lat nog hoger door een rotatiemotor te produceren met een veel lager brandstofverbruik, die voldoet aan de Euro IV-norm. In datzelfde jaar won de RX-8 Renesis de ‘International Engine of the Year Award’ in drie categorieën: beste nieuwkomer, de ultieme ‘Engine of the Year Award’ en beste motor in de klasse 2.5 tot 3.0 liter. De Britse wet classificeert een rotatiemotor als twee keer zo groot, 2.6 liter dus, ondanks zijn daadwerkelijke inhoud van slechts 1.3 liter. Sterker nog, de Renesis maakte zoveel indruk op de jury dat hij deze categorie in 2004 opnieuw won.  Mazda’s geprezen compacte middenklassers – de 323 en Mazda3Mazda heeft altijd voorop gelopen als het om kleine auto’s gaat. De huidige Mazda2 won bijvoorbeeld de eerste ‘World Car of the Year Award’ in 2008. De meeste awards echter zijn gewonnen in de compacte middenklasse. Mazda's eerste moderne compacte middenklasser, de voorwielaangedreven 323, werd in 1980 en 1981 tot ‘Auto van het Jaar’ gekroond in Europa, Japan, Australië en Nieuw-Zeeland. Vervolgens kreeg hij de titiel ‘Import Car of the Year’ in de VS in 1983, en in totaal nog eens 74 andere awards. Dit was echter slechts het begin.  Zijn opvolger, de eerste generatie Mazda3, deed het nog beter en won in totaal 99 awards in zeven jaar (2003-2010). De meeste van deze ontving hij vlak na zijn introductie in 2003, waaronder de tweede plaats in de Europese ‘Auto van het Jaar’ verkiezing. Ook was hij ‘Auto van het Jaar’ in Denemarken, Tsjechië, Turkije en Japan. In 2004 werd hij in negen landen tot ‘Auto van het Jaar’ bekroond en de awards bleven maar komen, zelfs tot in 2009 (waaronder een aantal speciale awards, zoals ‘Beste Hatchback’ in Hongkong in 2004). Recentelijk werd de gefacelifte versie van de eerste generatie in Thailand gekroond tot ‘Auto van het Jaar’. De tweede generatie Mazda3 is ook erg succesvol geweest tijdens zijn eerste twee jaar op de markt en heeft tot nu toe al 23 awards gewonnen.Mazda’s milieu-awards Mazda heeft ook een aantal belangrijke milieu-awards gewonnen. In de VS ontving de Mazda MX-5 roadster in 2008 van de Environmental Protection Agency (EPA) de award voor de zuinigste tweezitter, en de Mazda Tribute Hybrid behoorde in 2008 tot de vijf finalisten in de ‘Green Car of the Year’ wedstrijd. Een jaar later werd de eerste generatie Mazda6 (de gefacelifte versie) benoemd tot ‘Best Large Family Car’ door de Britse Environmental Transport Association. De tweede generatie Mazda6 kon natuurlijk niet achterblijven en werd in 2008 gekroond tot groenste benzineauto in de EcoTest van de Nederlandse ANWB. Maar de succesvolste milieutechnologie van Mazda is het brandstofbesparende start-stop-systeem onder de naam i-stop (op de huidige Mazda3 en straks ook op de nieuwe Mazda5) dat al zes awards in de wacht heeft gesleept sinds zijn introductie in 2009. Mazda ontving in 2010 ook een award van de Society of Automotive Engineers of Japan (JSAE) voor de ontwikkeling en productie van de revolutionaire katalysator met single nano-technologie, gebruikt op Mazda's benzineauto's. Deze innovaties maken onderdeel uit van Mazda’s duurzame Zoom-Zoom strategie, wat zal uitmonden in de lancering van nieuwe groene Sky-motoren en versnellingsbakken volgend jaar in Europa.  Mazda’s recordsDe MX-5 roadster en Mazda’s auto’s met rotatiemotor behouden momenteel de belangrijkste records van de onderneming. De Mazda MX-5, die dit jaar in Europa zijn 20e verjaardag viert, staat in het Guinnes Book of World Records als de bestverkochte open tweezits sportauto (roadster) aller tijden. Gezien de populariteit van het huidige model zal hij dit record voorlopig nog wel behouden. In 1991 schreef Mazda geschiedenis door als eerste (en tot nu toe als enige) de 24 Uur van Le Mans te winnen met een auto met rotatiemotor, de Mazda 787B. Bovendien is Mazda de eerste en enige Japanse fabrikant ooit die dit zware evenement op zijn naam schreef. De Mazda RX-7 heeft de eer de bestverkochte auto met rotatiemotor ooit te zijn, met meer dan 1,8 miljoen verkochte exemplaren. En in 2004 zette de Mazda RX-8 40 internationale FIA snelheids- en endurance records op de testbaan in het Duitse Papenburg, een voortzetting van Mazda’s lange traditie in sportiviteit en betrouwbaarheid van zijn rotatiemotoren op het circuit. |
