| MASERATI GRANCABRIO |
 Vier heerlijke stoelen, comfort, uitnodigend en allesomvattend. Nooit eerder bood een open Maserati zoveel. Nooit eerder bood een auto met het Drietand-embleem een complete familie of een stel vrienden de mogelijkheid om samen te genieten van een trip in de open lucht. De magie rondom de GranCabrio begint al wanneer je naar de auto kijkt: hij is onvoorstelbaar mooi, zowel met de softtop overeind of neergeklapt. En ja, hij beschikt inderdaad over een canvas dak, vanwege hele speciale redenen die in één woord samengevat kunnen worden: ‘zwaartekracht’. Stof, ultra hightech stof, weegt maar heel weinig, oneindig veel minder dan metaal, en dat komt de wegligging van de auto ten goede: het complete systeem weegt in totaal slechts 65 kilogram. Daarnaast is stof soepel en het vergroot de kleurkeuze van het exterieur van de auto met zes keer zoveel mogelijkheden vanwege het aantal tinten waarin de stof leverbaar is. Dat loopt uiteen van compleet zwart via een hightech titanium grijstint tot aan een warme chocolakleur. Achtentwintig seconden; dat is de tijd die de GranCabrio vergt om terug te transformeren tot een veilige cocon. Een vliegende bovendien, dankzij een Cx-waarde van 0,35 met het dak dicht, wat met slechts een fractie toeneemt tot 0,39 wanneer de kap geopend is. Het design komt het comfort ten goede. De tijden dat iemand die achterin een sportwagen meereisde gedoemd was tot fysiek onbehagen, zijn definitief voorbij. Achterpassagiers in de GranCabrio spelen geen bijrol, voor hen is eveneens een hoofdrol weggelegd. De benen, zelfs van diegenen met een lengte boven de 1,80 meter, zitten niet langer klem, de ruggengraat wordt niet langer in een onnatuurlijke houding gedwongen, maar op comfortabele wijze fysiek ondersteund door rugleuningen die zó ontworpen zijn dat sportiviteit niet ten koste van het comfort hoeft te gaan. VERANDER DE INSTEEK Het Design van de Maserati GranCabrio Dynamiek, sensualiteit en passie zijn altijd kenmerken geweest die de geniale ontwerpen van Pininfarina veranderen in meesterwerken die op wegen over de gehele wereld worden bewonderd. Het meest recente kunstwerk dat de Maserati-fabriek heeft verlaten, de GranCabrio, heeft het design van een droomauto, maar het is een echt meesterwerk dat er gewoonweg om smeekt om erin te rijden, door liefhebbers van prachtige auto’s die in een verfijnde en comfortabele ambiance wensen te reizen. De uitdaging voor Pininfarina was intrigerend: nooit eerder had Maserati een ruime vierpersoons cabriolet geproduceerd die in staat was comfortabel ruimte te bieden aan vier inzittenden zonder dat dat ten koste ging van ook maar het kleinste beetje reiscomfort. Nu de ambachtslieden hun werk hebben afgerond, lijkt het allemaal duidelijk: de GranCabrio kon er ook alleen maar zo uitzien. Voor het oog van de expert is echter duidelijk hoeveel kracht er schuilgaat onder de voorzijde, die er tegelijkertijd imposant en dynamisch uitziet, onder de vloeiende en slanke flanken en onder de achterzijde die blijk geeft van een hightech designtaal dankzij de brede, aerodynamisch gevormde en in de windtunnel geteste diffuser, met als bekroning de grote, dubbele en verchroomde uitlaatpijpen. De GranCabrio is een sculptuur waarin de kenners de historische taal van de grote Italiaanse designers herkennen; een prachtige, bewonderenswaardige auto wanneer hij ‘open’ is, maar ook wanneer hij in gesloten vorm voorbij zoeft, iets dat niet altijd vanzelfsprekend is voor auto’s van dit kaliber. De canvas softtop genoot de voorkeur boven een stijf vouwdak, omdat een dergelijk type dak vanwege zijn gecompliceerde systeem voor de ingenieurs en designers onaanvaardbare beperkingen met zich meebracht, in hun streven om schoonheid in zijn puurste vorm te realiseren. En daarom werd het ‘OK’ gegeven voor het gebruik van materialen van sublieme kwaliteit en state-of-the-art engineering, en een basisconstructie met vijf stalen en aluminium dragers, overdekt met een drielaags canvas kap die leverbaar is in zes kleuren, waarmee aan iedere voorkeur tegemoet wordt gekomen. De complete constructie weegt slechts 65 kg, maar garandeert tegelijkertijd maximale aero-akoestische efficiency. Hij zorgt er bovendien voor dat er gedurende alle seizoenen van de GranCabrio genoten kan worden, dankzij de meest strenge tests die werden uitgevoerd bij temperaturen variërend van 30 graden onder nul tot 40 graden boven nul in de schaduw. Wanneer de softtop dicht is, bedraagt de luchtweerstandcoëfficiënt 0,35, met het dak open is dat 0,39. Uitzonderlijke waarden en een teken van een perfecte samenwerking tussen esthetische en functionele eigenschappen. Zonder dat dat overigens ten koste is gegaan van nog zo’n belangrijk criterium: het comfort van de inzittenden van deze open granturismo. De optionele windstop is precies voor dit doel ontworpen: om de inzittenden optimale bescherming te bieden, zelfs bij hoge snelheden. Met de windstop geïnstalleerd neemt de hoeveelheid wind van buitenaf met 70% af, terwijl de windsnelheid in het interieur met 50% wordt gereduceerd. De aandacht voor het comfort is eveneens af te leiden aan details die op het oog wellicht een secundaire functie hebben, zoals bijvoorbeeld het systeem dat op commando start met de openingscyclus van het dak wanneer de sleutel in het portierslot wordt gestoken. Dat betekent dat er ingestapt kan worden terwijl de kap dan al open is en de hitte die zich tijdens het parkeren in het interieur heeft opgebouwd, al verdwenen is. En mocht er tijdens het rijden een storm op losbarsten staan, dan bedraagt de reactietijd van de GranCabrio slechts 28 seconden om de softtop geheel te sluiten.  VOEL IEDER GELUIDDe stem van de Maserati GranCabrio De stem van de Maserati GranCabrio, de muzikale tonen van zijn V8, is krachtig maar gedempt bij een gematigde snelheid, maar kan de kracht van de hoge tonen van een tenor bereiken wanneer de bestuurder het maximale vraagt. Het geheim van die flexibiliteit zit hem in de pneumatische controlekleppen in het uitlaatsysteem: normaal gesproken blijven ze dicht, om er verzekerd van te zijn dat het geluid van de auto binnen de grenzen van discretie blijven. Maar wanneer de Sport-stand wordt geselecteerd, gaan ze boven 3.000 tpm open en zwelt het geluid aan tot een krachtige brul, vooral met de kap open. Het achtcilinder orkest is een koor dat zingt over het plezier van het rijden, in harmonie met de zestraps automatische transmissie. Deze versnellingsbak is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Maserati en ZF, dat op succesvolle wijze een perfecte combinatie heeft gevonden van de 440 pk sterke V8-motor met het vloeiende karakter van een automatische versnellingsbak. En wanneer de bestuurder zich nog meer als een dirigent wil voelen, hoeft hij alleen maar de Manual-modus in te schakelen, om het geluid van de motor af te stemmen op het ritme van de handmatig gekozen verzetten, een proces dat nog vloeiender verloopt wanneer hij de schakelpeddels aan het stuurwiel gebruikt. De GranCabrio wenst gehoord te worden, ook via de stem van zijn hifisysteem, dat door Maserati en Bose is ontwikkeld. Het was geen gemakkelijke taak om zelfs de meest veeleisende ‘audiofielen’ tevreden te stellen. Zonder het dak, dat normaliter fungeert als resonantiekamer, moest de lay-out van de speakers compleet opnieuw ontworpen worden. Uiteindelijk zijn er twaalf in het interieur geplaatst: één speaker centraal op het dashboard, twee tweeters en twee woofers in ieder portier, één basbox voorin onder de passagiersstoel, twee tweeters en twee woofers op de beide achterpanelen en een achterin gemonteerde basbox met twee woofers. Het zijn de woofers, speakers die de laagste tonen weergeven en de juiste diepte geven aan het crescendo van een orkest of de ritmische bas van een jazztrio, die de fundering onder de perfectie van de ‘GranCabrio’ concerthal vormen. De basbox achterin heeft bijvoorbeeld een ongewone vorm en loopt achter de rugleuning en onder de armsteun achterin verder, zodat hij maximaal kan presteren. Om eindeloze handmatige instellingen te voorkomen, die bovendien voor een potentiële, gevaarlijke afleiding zouden kunnen zorgen, past het systeem automatisch de volumeafstelling en geluidsinstellingen aan wanneer de auto open of dicht gereden wordt: maar luisteraars zullen geen verschil horen en ervaren in beide situaties dezelfde hoge audiokwaliteit. Dit alles wordt gecompleteerd door het AudioPilot® systeem dat via een kleine, in het dashboard gemonteerde microfoon het geluidsniveau in het interieur waarneemt en de afstelling van het audiosysteem daarop aanpast. Dat komt met name bij hoge snelheden goed van pas, wanneer aerodynamisch windgeruis toeneemt en het systeem zorgt voor een geluidskwaliteit die altijd perfect is. Het enige dat de bestuurder hoeft te doen is de meest geschikte muziek-CD voor zijn trip kiezen die de GranCabrio transformeert in de meest dynamische concertzaal. WORD ÉÉN MET DE ELEMENTEN De dynamiek van de Maserati GranCabrio Een onmisbare eigenschap voor een auto die zó plezierig is om te rijden als de GranCabrio, is een goed gevoel voor balans, dankzij een weldoordachte gewichtsverdeling. De nieuwe Drietand-creatie is ook op dit gebied ongeëvenaard: met de softtop dicht komt 49% van het gewicht op de vooras terecht en 51% op de achteras, terwijl deze waarden met de kap open respectievelijk 48 en 52% bedragen. Onder normale rijcondities zorgen deze cijfers voor een betrouwbaar en voorspelbaar rijgedrag onder alle omstandigheden, adembenemende acceleraties, zelfs op een oneffen wegdek, en een uitzonderlijke stabiliteit, zelfs in noodsituaties. Dit werd gerealiseerd door de motor samen met de automatische versnellingsbak achter de vooras te monteren. Aandrijving geschiedt via de achterwielen door een aandrijfas uit twee delen, ondersteund door een sperrdifferentieel (de sperrverhoudingen zijn 25% bij tractie en 45% bij vrijloop). Het heeft duizenden uren van berekeningen gevergd en evenzoveel uren om het chassis van de prototypes te ontwikkelen. Deze inspanningen waren essentieel om maximale structuurstijfheid te verkrijgen, zelfs zonder een dakconstructie. Het Skyhook ophangingsysteem is voorzien van continu verstelbare gasdempers die zich aanpassen aan het alsmaar veranderende wegoppervlak. In praktische begrippen betekent dat dat iedere oneffenheid wordt ‘verborgen’ voor de bestuurder, die vervolgens in optimaal comfort kan genieten van een ongelooflijk soepele rijervaring. Maar Maserati is zich er ook terdege van bewust dat iedere bestuurder anders is. Daarom kunnen de dynamische prestaties van de GranCabrio op maat worden gemaakt en worden aangepast aan de persoonlijke voorkeuren, als ging het om een elegant op maat gesneden kostuum. Door de Sport-knop in te drukken ‘verstijft’ de ophanging van de auto in een oogwenk, versnellen de gangwisselingen en wordt het uitlaatgeluid dieper en agressiever. Vervolgens kan hij net zo snel weer in de Normal-stand worden gedirigeerd door op diezelfde knop te drukken, waardoor alle inzittenden kunnen genieten van alle comfortvoorzieningen van een top-of-the-range granturismo. Het MSP-systeem (Maserati Stability Program) houdt de rijveiligheid nauwgezet in de gaten. Het systeem bestaat uit een groot aantal sensoren dat iedere afwijking in het gedrag van de auto, zelfs de kleinste verandering in de ideale rijsettings, bespeurt en wanneer noodzakelijk ingrijpt op de remmen en motor van de auto om de GranCabrio te stabiliseren en hem terug in het ideale spoor te dwingen. Nog zo’n afkorting, HBA, wat staat voor Hydraulic Brake Assist, betekent een compleet nieuw concept voor Maserati. Deze toepassing herkent wanneer de bestuurder in paniek raakt en controleert vervolgens diverse processen, waaronder de druk op de rempomp, de wielsnelheid en het activeren van het derde remlicht. Wanneer de panieksituatie is erkend, neemt HBA het effectief over van de bestuurder en activeert het systeem het volle remvermogen van de remmen om de remweg tot een minimum te beperken. Omdat een intelligente auto weet hoe hij hard moet gaan, zeer hard zelfs, maar ook beseft wanneer hij de snelheid omlaag moet brengen, onder de volledige controle van de bestuurder.  OPEN-LUCHTERVARING VOOR VIERAan boord van de Maserati GranCabrio Slank en sportief van buiten, comfortabel en knus van binnen. Deze formule werd verfijnd dankzij de expertise van de designers die op de proef werden gesteld met het GranCabrio-concept. Een concept waarin bovenal twee volwassen centraal stonden die zelfs tijdens lange trips gebruik moesten kunnen maken van de achterstoelen, zonder last te krijgen van kramp of vermoeidheid. Bij deze auto is zelfs reizen vanaf de achterbank een genot, dankzij de ergonomische zitpositie die comfortabel is en niet kunstmatig rechtop. De harmonieus gevormde tunnel die de zitplaatsen achterin van elkaar scheidt, beschikt over twee bekerhouders en een bergvak. Voorin kunnen alle voordelen van het comfortpakket maximaal worden benut. Deze feature biedt de bestuurder de mogelijkheid om zijn ideale rijpositie op te slaan en, bij koud weer, de stoel in drie verschillende standen te verwarmen, omdat warmte en kou eveneens volledig subjectieve gewaarwordingen zijn. De rijpositie is zowel sportief als comfortabel, waarbij het bovenlichaam en de benen prima ondersteund worden bij het nemen van bochten op hoge snelheid. Het insturen in bochten verloopt perfect dankzij de grip van het met leer beklede driespaaks stuurwiel, met een diameter van 37,5 centimeter. Actieve en passieve veiligheid 190 milliseconden, minder dan een oogwenk. Dat is de tijd die nodig is om in een noodgeval het hart van het veiligheidssysteem van de GranCabrio in werking te stellen: de uitschuifbare roll bars achter de achterstoelen. De controle-unit van de airbag vraagt om hun assistentie wanneer de dynamische situatie waarin de auto zich bevindt een mogelijke dreiging creëert waarbij de auto over de kop zou kunnen slaan. Of wanneer de GranCabrio een zware aanrijding van opzij te verduren krijgt of hard van achteren wordt aangereden, om te voorkomen dat de roll bars beschadigd raken en niet langer in staat zijn om de bestuurder en passagiers te beschermen wanneer de auto kort daarna een koprol zou kunnen maken. De GranCabrio is heel erg beschermend tegenover zowel volwassenen als kinderen. De speciale plaatsing van de roll bars draagt zorg voor de inzittenden, zelfs wanneer die bovengemiddeld lang zijn. Speciale Isofix-verankeringen houden kinderzitjes stevig op hun plaats. En het nieuwe generatie airbagsysteem werkt op basis van de daadwerkelijke ‘afmetingen’ van de inzittenden in de auto. Er is met betrekking tot de veiligheid van deze auto geen enkel compromis gedaan, omdat geen enkel compromis, hoe aanzienlijk ook, acceptabel zou zijn. Maar de GranCabrio heeft ook nog een tweede taak: mooi zijn tot in het allerkleinste detail. Dat is de reden waarom het airbagsysteem aan de passagierskant een speciaal ontwerp heeft gekregen ter optimalisering van de uitstraling van de bovenkant van het dashboard, om de veiligheidsvoorzieningen naadloos te integreren met het totale design van het interieur. Samenvattend vergt totale bescherming in een noodgeval slechts 190 milliseconden om actief te zijn. Een fysieke barrière en een groot aantal elektronische veiligheidsystemen staan tussen de bestuurder ende overige inzittenden, en de risico’s op de weg. Geïntegreerde systemen Vijfentwintig graden en ontvochtigde lucht: dat is hetgeen waarvan de experts denken dat het de ideale situatie is voor het welzijn van mensen thuis, op kantoor of in the auto. Een regel die zeker niet is gegraveerd in graniet, gezien het feit dat ieder individu zijn eigen ideale temperatuur heeft en tijdens autotrips het klimaatregelsysteem gebruikt om die ideale temperatuur te vinden. In de GranCabrio kan de bestuurder eenvoudigweg de gewenste temperatuur instellen, van 16 tot 32 graden, en de elektronica start direct met het mixen van de lucht. Het systeem meet vervolgens met microscopische precisie de intensiteit van de doorstroming totdat de gewenste temperatuur snel wordt bereikt. Het klimaatcontrolesysteem is verfijnd door zowel met de kap open als dicht maximale comfort te bieden, waarbij het zichzelf aanpast. Het systeem weet dat het anders moet presteren op een voorzomerse avond of tijdens een verzengend hete dag en het is zich er bovendien terdege van bewust dat het niet te luidruchtig mag zijn, zodat het geluid van de motor volledig tot zijn recht blijft komen. Een geavanceerd navigatiesysteem is één van de vele informatiesystemen die de GranCabrio zijn eigenaar ter beschikking stelt. De interface bestaat uit een 7 inch hoogresolutie kleurenscherm in het midden van het dashboard dat de functies van de CD-speler, het navigatiesysteem, de radio en de on-board computer weergeeft, met voor de laatste continu informatie over de trip en de prestaties van de auto. Ook vanuit een IT-oogpunt is de GranCabrio een krachtige auto, waarbij de pk’s worden overstemd door gigabytes. De meegeleverde harde schijf heeft een capaciteit tot 30 Gb en biedt ruimte voor 180 uur aan muziek die direct van CD’s afkomstig is of via gedownloade MP3-bestanden. Ook een persoonlijke speler kan als audiobron gebruikt worden door hem aan te sluiten op de USB-poort die zich in het dashboardkastje bevindt. De functies die het meest worden gebruikt kunnen worden geactiveerd via de bediening op het stuurwiel, om afleiding tijdens het rijden te voorkomen. Verder kunnen het audiosysteem, het navigatiesysteem en de telefoon, indien van toepassing, via stemcommando’s worden bediend: de mogelijkheid om met de auto te ‘praten’ resulteert in maximale veiligheid. Maar de GranCabrio praat ook terug: hij kan SMS-berichten lezen en verkeersinformatie verschaffen zodat het niet nodig is om zelfs maar even op het display te kijken. Tot slot is een iPod-aansluiting op wens leverbaar, waarmee eigenaren hun favoriete nummers kunnen afspelen via een ultramodern hifisysteem dat door Maserati en Bose ontwikkeld is. Een systeem dat over niet minder dan twaalf speakers beschikt om de atmosfeer van een concerthal na te kunnen bootsen.  ONTDEK DE KWALITEITHet interieur van de Maserati GranCabrio De GranCabrio belichaamt de essentie van Italiaans vakmanschap, waarvan de ‘roots’ in de historische workshops uit het Renaissance-tijdperk liggen en die langzaam maar zeker geëvolueerd zijn, zonder hun oorsprong uit het oog te verliezen. De stoelen zijn het eerste dat eigenaren zullen waarderen wanneer ze achter het stuurwiel plaatsnemen: ze zijn bekleed met Poltrona Frau leer, ze voelen zacht, natuurlijk en knus aan in de winter, en fris en luchtig in de zomer. De kwaliteit van het leer wordt zelfs nog beter naarmate de tijd verstrijkt, net als bij een prachtige klassieke wijn. Het kleurenpallet omvat niet minder dan tien kleuren, die gecombineerd kunnen worden voor de stoelen, het dashboard, de hoes over de softtop, het stuurwiel en de versnellingspookknop in een oneindig aantal combinaties, om een geheel eigen ambiance te creëren die past bij iedere individuele smaak. Iedere knop op het stuurwiel en het dashboard is afgewerkt met een fijne, verchroomde rand, een elegante bezegeling van de onmiskenbare superioriteit van stijl. Het Drietand-embleem is met de hand aangebracht op de hoofdsteunen en de zichtbare stiksels op de armsteun zijn met de hand aangebracht. Nog meer handen hebben het prachtige hout gevormd dat een prominente plek inneemt in het interieur van de GranCabrio. Deze handen hebben de houtsoorten met een oneindig geduld geëffend, hebben zelfs de kleinste imperfecties verwijderd en hebben ze gepolijst tot een in het oog springend eindresultaat. Het Carbalho-hout is afkomstig uit Brazilië. Maserati heeft alle houtsoorten betrokken uit het land van hun herkomst, omdat ze onnavolgbare eigenschappen bezitten: ieder onderdeel heeft een afwijkende nerf, een soort vingerafdruk die garandeert dat iedere auto uniek is. En voor diegenen die hun auto tot in het kleinste detail willen ‘customizen’, zijn er twee verschillende koffersets leverbaar. De eerste is gemaakt van leer en stof, terwijl de tweede compleet van leer is en het toonbeeld van elegantie. Ook in dit geval is de kleurkeuze uitgebreid, variërend van zwart tot blauw, van Coral Red tot Cuoio (dierenhuid) en Testa di Moro (zeer donkerbruin). De basisset bestaat uit twee rijdbare koffers en twee beauty cases. Een tas is eveneens beschikbaar en is ontworpen om tussen de twee achterstoelen te plaatsen. MASERATI OPEN-TOP ERFGOED De Maserati GranCabrio is de eerste softtop vierpersoons Maserati, maar dat betekent niet dat hij geen nobele voorgangers kent. In tegendeel, complete hoofdstukken van de geschiedenis van de auto zijn gewijd aan open Drietand-modellen, hoewel het enkel tweepersoons auto’s betrof. De eerste is de legendarische A6G Frua Spyder, die in de jaren ’50 in zeer gelimiteerde aantallen werd geproduceerd. Slechts details onderscheiden de individuele modellen van elkaar. Details die iedere Frua tot een uniek meesterwerk maken. Om dat beter te begrijpen, is een blik op de voorzijde met de verchroomde omlijsting en de verzonken mistlampen voldoende. Slechts enkele maanden later zou deze voorzijde in de A6G 2000 worden getransformeerd tot een ovaalvormige radiatorgrille, kenmerkend voor Maserati, met het grote Drietand-embleem in het midden. Hetzelfde bloed stroomde door de mechanische aderen van de A6G Frua Spyder, die leidde tot de bouw van edele auto’s als de 3500 Gt Spyder, een onovertroffen bron van inspiratie voor de gerenommeerde Italiaanse carrosseriebouwers van de jaren ’60, die er een wedstrijd van maakten om hem te bekleden met elegante maatpakken, handgemaakt door de beroemde ‘paneelkloppers’. De 3500 Gt Spyder was zó mooi dat hij zelfs in Hollywood de hoofden deed keren. Hij werd ontelbare malen gebruikt in belangrijke filmstudio’s, hij ‘speelde’ bijvoorbeeld met Lee Marvin en John Cassavetes in ‘The Killers’ en samen met Kirk Douglas in ‘Two Weeks in Another Town’. In beide gevallen droeg hij speciale outfits waarvoor Vignale tekende. De legende kreeg een vervolg in de jaren ’60, een periode waarin er een nieuwe wind waaide. Die stak met name op in 1964, het jaar dat de Mistral Spyder zijn opwachting maakte. Ten opzichte van de esthetische normen van die tijd was hij bijna minimalistisch, maar iedereen die het geluk had er een te bezitten, reed in een puur raspaard dat in staat was een topsnelheid van 255 km/u te bereiken. De Mistral-wind veranderde in de Ghibli en verleidde zelfs Henry Ford II, die in Detroit rondreed in zijn Spyder. Eenieder die commentaar had op zijn ‘affaire’, verklaarde hij: “De Ghibli verdwijnt pas van mijn parkeerplaats wanneer je een Ford voor me ontwerpt die net zo mooi is.” Een blik op Maserati’s complete geschiedenis brengt ook een auto voor het voetlicht die gezien kan worden als een directe soortgenoot van de GranCabrio: de 2001 Spyder, de auto die gestalte gaf aan de renaissance van de autofabrikant en die naadloos kan worden teruggevoerd tot legendarische namen en typen als de A6G 2000 GT, 3500 GT, Mistral en Ghibli. Understatement, passie en elegantie. Dat zijn de kenmerkende eigenschappen van de nieuwe Spyder, die meer is dan alleen maar een droomauto met een groot temperament, overgoten met technologie die Maserati nog meer prestige bracht. De transmissie bijvoorbeeld was gemonteerd op de achteras, in combinatie met het sperrdifferentieel. Het resultaat? Uitgebalanceerde prestaties, die verder werden versterkt door een automatisch ophangingsysteem dat zich aanpast aan de weg met een snelheid die tien maal hoger ligt dan die van de systemen die vandaag de dag nog steeds worden toegepast. 26M GRANSPORT CASTAGNA Om de vierpersoons voorvaderen van de GranCabrio te vinden, moet men de archieven doorspitten van decarrosseriebouwers die in de jaren ’30 hun kunsten botvierden op auto’s die door de fabrikanten beschikbaar werden gesteld. En het was precies in die jaren dat carrosseriebouwer Castagna, een autoworkshop op het hoogtepunt van zijn bestaan, aan de slag ging met een Maserati 26M, die werd omgebouwd tot een stijlvolle, lichtgekleurde en elegante vierpersoons cabriolet, waarvan de schoonheid eind 1932 werd bekroond tijdens het eerste Villa D’Este Concours d’Elegance in de ‘open-top’ categorie. Om de vier stoelen te kunnen herbergen, werd gebruikgemaakt van een 970 mm breed en 3.890 mm verlengd chassis. Deze constructie werd destijds aandachtig bestudeerd en had de eer om een perfecte gewichtsverdeling te behouden. Een kenmerk dat vandaag de dag aan de basis staat van alle Maserati’s. Curieus genoeg werd de auto later op wens van de klant aangepast en voorzien van twee geweien, mogelijk afkomstig van herten, op de radiator. Gedurende dezelfde periode waren er naast dit unieke exemplaar nog twee auto’s, zij het minder aristocratisch, die het zeker waard zijn om te noemen en die uitgebracht werden door de Engelse onderneming R.A.G. Patents Ltd in Londen, opnieuw op basis van het 26M chassis. Deze werden ontworpen om in te zetten in lange-duurraces, waarvoor vier stoelen noodzakelijk waren. DE MASERATI PRODUCTREEKS De GranCabrio voltooit de Maserati modelreeks en schaart zich naast auto’s die gelijkwaardig zijn voor wat betreft de designtaal, constructieverfijning en de V8-motoren, maar die tegelijkertijd beschikt over features en kenmerken die hem uniek maken in het huidige aanbod aan auto’s. De Quattroporte, de slanke sedan met een lengte van vijf meter, zonder dat dat er aan af te zien is dankzij het werk van de designer, blijft ongeëvenaard. Hij levert 400 pk, wat zich vertaalt in een bliksemsnelle acceleratie: 5,6 seconden om vanuit stilstand naar 100 km/u te sprinten. Voor eenieder die nog meer wenst is er de Quattroporte S (430 pk, 5,4 seconden in de acceleratietest) en, als absoluut topmodel, de Quattroporte Sport GT S, die 440 pk haalt uit zijn genereuze 4.691 cc V8 en die nog eens drie belangrijke tienden van een seconde afschaaft van de 0-100 km/u sprint. De tweede peiler onder Maserati’s productreeks is de GranTurismo, die met 405 pk in staat is om tot 285 km/u door te galopperen, en zijn nog meer vermogende uitvoeringen. De ene is de GranTurismo S, de brutale versie met zijn 440 pk; de andere is de GranTurismo S Automatic, die bewijst dat sportiviteit en pure prestaties perfect gecombineerd kunnen worden met plezierige en veilige rijeigenschappen onder alle omstandigheden. |
