Geschiedenis Jeep

In juli 1940 informeerde het Amerikaanse leger autofabrikanten dat het op zoek was naar een ‘licht verkenningsvoertuig’ ter vervanging van de ‘Army’ motorfiets en de aangepaste T-Fords. Het leger nodigde 135 fabrikanten uit een productievoorstel te doen en ontwikkelde een lange lijst met specificaties voor de auto, waaronder:

•    een laadvermogen van 600-lb.
•    een wielbasis kleiner dan 75 inch
•    een hoogte lager dan 36 inch
•    een soepele motor met een snelheid tussen 3 en 50 mijl per uur
•    een rechthoekig gevormde carrosserie
•    vierwielaandrijving met een hoge en lage gearing
•    een neerklapbare voorruit
•    drie kuipstoelen
•    geblindeerde en rijverlichting
•    een totaal voertuiggewicht onder de 1.300 lbs

In eerste instantie waren Willys-Overland en American Bantam Car Manufacturing Company de enige twee ondernemingen die aan het verzoek gehoor gaven. Al snel voegde Ford Motor Company zich echter bij hen en ontspon zich een strijd tussen de drie om het lucratieve overheidscontract binnen te halen. Alle drie ondernemingen produceerden in een recordtijd prototypen voor testdoeleinden. Bantam’s hoofdingenieur werkte samen met een team van executives van Bantam een ontwerp uit en de onderneming bouwde zijn eerste auto in 49 dagen tijd. Willys-Overland Vice President of Engineering Delmar G. Roos ontwierp de Willys Quad. Ford ontwikkelde zijn Model GP (General Purpose), beter bekend als de Pygmy, die werd aangedreven door een aangepaste Ford/Ferguson tractor. De drie ondernemingen leverden hun prototype alle drie in de zomer van 1940 aan het leger en kregen toestemming om 70 proefmodellen te produceren.

In november 1940 nam het leger de auto’s in Camp Holabird (Md) in ontvangst. Elk van de drie modellen bracht meer gewicht op de schaal dan de 1.300 lbs. in de specificaties van het leger, maar het leger realiseerde zich al snel dat die grens veel te laag lag en verhoogde hem voor de volgende ronde. In maart 1941 volgde de volgende contractronde van het leger. Bantam mocht 1.500 Model 40 BRC-auto’s produceren, Ford 1.500 aangepaste en verbeterde GP Pygmies en Willys 1.500 Quads. Aanvullende tests en evaluaties door het leger resulteerden uiteindelijk in de keuze voor Willys als de belangrijkste fabrikant.
Als gevolg daarvan werden de meeste geproduceerde Bantams en Ford GP’s naar Groot-Brittannië en Rusland verscheept als onderdeel van een leen-leaseprogramma. In Groot-Brittannië werd het Ford-voertuig beter bekend onder de naam ‘Blitz Buggy’.

Willys MA/MB
Voorzien van modificaties en verbeteringen kreeg de Willys Quad de naam MA, en later de MB. Maar het leger, en de wereld, leerden hem beter kennen onder de naam Jeep®. Sommigen claimden dat de naam een verbastering vormde van de letters ‘GP’, de militaire afkorting voor ‘General Purpose’. Anderen beweerden dat het voertuig was vernoemd naar een populaire stripheld genaamd ‘Eugene the Jeep’ in de Popeye-strip. Hoe het ook zij, de naam kreeg een plek in de Amerikaanse taal en fungeert sinds die tijd zelfs als een synoniem voor off-road voertuigen, terwijl de Jeep zelf een oorlogsicoon werd.

De Willys MA beschikte over een versnellingspook op de stuurkolom, lage koetswerkuitsparingen, een instrumentarium met twee ronde klokken op het dashboard en een handrem aan de linkerkant. Willys had moeite om het gewicht binnen de door het leger nieuw gestelde limiet van 2.160 lbs. te houden. Onderdelen die als gevolg daarvan werden verwijderd om de MA dit doel te laten bereiken, werden op de volgende generatie, de MB, weer teruggezet, resulterend in een uiteindelijk gewicht van slechts ongeveer 400 lbs. boven de vereisten.

Willys-Overland zou meer dan 368.000 voertuigen voor het leger bouwen en Ford, onder licentie, zo’n 277.000 eenheden. Het stoere en betrouwbare, olijfkleurige voertuig zou voor altijd te boek staan als een belangrijk element in het winnen van de oorlog. Willys legde de naam ‘Jeep’ na de oorlog vast en had voor ogen om het voertuig om te vormen tot een off-road bedrijfsvoertuig voor boerderijen – de burgeruitvoering Universal Jeep. Eén van Willys’ slogans in die tijd was ‘The Sun Never Sets on the Mighty Jeep’, en de onderneming verzekerde zich ervan dat de wereld wist dat Willys de producent van de auto was.

OVERZICHT BELANGRIJKE HISTORISCHE JEEP BURGERUITVOERINGEN

Jeep CJ-2A: 1945-49
De eerste Jeep burgeruitvoering, de CJ-2A, werd in 1945 geproduceerd. Hij werd geleverd met een achterklep, een aan de zijkant gemonteerd reservewiel, grotere koplampen, een externe brandstofvulopening en tal van andere zaken waarover zijn militaire voorganger niet beschikte. Diverse CJ-2A-features – waaronder een 134 cubic inch I-4 motor, een T-90A transmissie, een Spicer 18 tussenbak en een volledig vrijdragende Dana 25 voorwiel- en Dana 23-2 achteras – werden in de jaren daarna gemonteerd op talloze Jeep-modellen.

Jeep Jeepster: 1948-51
De Jeepster was de laatste ‘phaeton-style’ open auto die door de Amerikaanse autofabrikant werd gemaakt en maakte aan de zijkant gebruik van gordijnen ter bescherming tegen de elementen in plaats van ramen die omlaag konden. De auto werd oorspronkelijk geleverd met de ‘Go-Devil’ motor en kreeg uiteindelijk de 161 cubic inch ‘Hurricane’ zescilindermotor.

Jeep CJ-3A: 1949-53
De CJ-3A, die in 1948 werd geïntroduceerd, leek veel op het voorgaande model, maar was voorzien van een voorruit uit één geheel, een meer robuuste achteras en behield de oorspronkelijke L-Head viercilindermotor.

Jeep CJ-3B: 1953-68
Het CJ Model werd in 1953 opgewaardeerd en kreeg de naam CJ-3B. Hij kreeg een grotere grille en motorkap aan de voorkant dan zijn militaire voorganger, om plaats te kunnen bieden aan de nieuwe Hurricane F-Head viercilindermotor. De CJ-3B bleef tot 1968 in productie en in totaal werden 155.494 auto’s in Amerika geproduceerd. In 1953 werd Willys-Overland voor $60 miljoen verkocht aan Henry J. Kaiser. De Kaiser Company startte een uitgebreid research & development programma voor de uitbreiding van het Jeep modelgamma.

Jeep CJ-5: 1955-83
In 1955 introduceerde Kaiser de CJ-5, gebaseerd op de 1951 M-38A1 uit de Koreaanse oorlog, met het ronde ontwerp voor de spatborden. Hij was iets groter dan de CJ-3B vanwege een vergrote wielbasis en de toegenomen lengte. Verbeteringen in de motoren, assen, transmissies en het zitcomfort maakten de CJ-5 tot een ideaal voertuig voor de groeiende interesse van het off-road publiek. De CJ-5 kenmerkte zich door zachter gestylde lijnen, inclusief ronde carrosseriecontouren. In combinatie met een wielbasis van 81 inch werden gedurende 30 jaar meer dan 600.000 CJ-5’s geproduceerd.

Jeep CJ-6: 1956-75
Een versie met een lange wielbasis (20 inch langer dan de CJ-5) werd geïntroduceerd en werd bekend als de CJ-6. Los van de langere wielbasis was de CJ-6 bijna identiek aan de CJ-5, maar met meer laadruimte. Jeep lanceerde in 1956 voor de CJ-lijn tevens een forward-control versie met de motor onder de cabine. AMC voorzag zowel de CJ-5 als de CJ-6 met zwaardere assen, grotere remmen en een breder wielspoor. In 1965 volgde een nieuwe ‘Dauntless’ V6 motor als optionele keuze voor zowel de CJ-5 met de 81 inch wielbasis als de CJ-6 met de 101 inch wielbasis. De 155 pk motor verdubbelde bijna het vermogen van de standaard viercilindermotor. Het was de eerste keer dat een Jeep CJ kon worden besteld met een V6. Vanaf 1973 werden alle Jeep CJ’s standaard geleverd met door AMC geproduceerde 304 of 360 cubic inch V8 motoren.

Jeep Pickup: 1947-65
Een pick-up met een 118 inch wielbasis met maar weinig productveranderingen. Het was de eerste poging van Willys-Overland om het merk Jeep los van de CJ te positioneren.

(Jeep) Willys Wagon: 1946-65
Een wagon met een wielbasis van 104,5 inch die lang populair bleef. In 1949 werd vierwielaandrijving geïntroduceerd.

Jeep Wagoneer/Grand Wagoneer/Cherokee (SJ): 1963-91
In 1962 introduceerde Jeep in de Wagoneer-lijn (een voorganger van de Jeep Cherokee) de eerste automatische transmissie in een vierwielaangedreven auto. De 1963 Jeep Wagoneer was tevens de eerste vierwielaangedreven auto met een mogelijkheid voor een onafhankelijke voorwielophanging. Quadra-Trac®, het eerste automatische full-time vierwielaandrijvingsysteem, werd in 1973 gelanceerd en werd beschikbaar voor full-size Jeep SUV’s en wagons, en iets later in de CJ-7.

Jeep FC 150/170 Pickup: 1957-65
Deze serie Forward-Control Jeep-modellen bestond eigenlijk uit echte werkpaarden – met een wielbasis van 81 inch voor de FC 150 en 103,5 inch voor de FC 170. Gedurende hun leven werden ze maar minimaal gewijzigd, hoewel enkele 1959- en 1960-modellen op een geheel vrijdragende voor- en achteras vertrouwden en enkele 1959-modellen op dubbele achterwielen en een handgeschakelde vierversnellingsbak.

Jeep Gladiator/J-Series Pickup: 1963-87
De Gladiator, met herkenbare trekken van de Wagoneer, debuteerde in 1963 in 120 inch (J-200) of 126 inch (J-300) versies. Hij beschikte over een Dana 20 tussenbak en Dana 44 assen voor en achter. De naam Gladiator verdween in 1972.

Jeep Commando: 1967-73
Een auto met een wielbasis van 101 inch, een ‘Dauntless’ V6 en vrijdragende Dana 27 en 44 achterassen. Minder dan 100 exemplaren van de 1971 Commando Hurst Special werden gebouwd, waarmee het één van de meest favoriete en zeldzame auto’s bij Jeep-verzamelaars werd.

Jeep CJ-7: 1976-86
In 1976 introduceerde AMC de CJ-7, de eerste belangrijke wijziging in het design van Jeep sinds 20 jaar. De CJ-7 had een ietwat langere wielbasis dan de CJ-5 om ruimte te maken voor een automatische versnellingsbak. Voor de eerste maal was de CJ-7 te bestellen met een optionele kunststof top en stalen portieren. Zowel de CJ-7 met een wielbasis van 93,5 inch als de CJ-5 met een wielbasis van 83,5 inch werd tot 1983 gebouwd, toen de vraag naar de CJ-7 AMC geen andere keuze liet dan de CJ-5 geen vervolg te geven, na 30 jaar productie.

Jeep CJ-8 Scrambler: 1981-85
De Scrambler werd in 1981 gelanceerd en was een Jeep die vergelijkbaar was met de CJ-7, maar met een langere wielbasis. De auto, die internationaal bekend stond als de CJ-8, was leverbaar in hardtop- en softtopuitvoeringen. Er werden minder dan 30.000 Scramblers gebouwd, hoewel ze vandaag de dag uitermate populair zijn bij verzamelaars.

Jeep Cherokee (XJ): 1984-01
De Cherokee XJ had een zelfdragende carrosserie en was een kleinere maar veel geavanceerdere versie van de Cherokee SJ. Tot de hoogtepunten behoorden de introductie van Jeep’s Command-Trac® vierwielaandrijvingsysteem en een Quadra-Link voorwielophanging met schroefveren. De Cherokee Limited volgde in 1988 en een jaar later een 4.0-liter I-6.

Jeep Wrangler (YJ): 1987-96
In 1983 vormden de praktische gebruikseigenschappen van de Jeep CJ nog steeds een passend antwoord voor de groeiende markt van compacte vierwielaangedreven auto’s. Maar consumenten waren tevens op zoek naar de comfortabele eigenschappen die zo kenmerkend zijn voor personenauto’s. Als gevolg daarvan kwam er een einde aan de CJ en zag de 1987 Jeep Wrangler (YJ) het licht.

Hoewel de Wranger het open carrosserie profiel van de CJ-7 deelde, kwamen maar weinig onderdelen overeen met zijn beroemde voorganger. Mechanisch leek de Wrangler meer op de Cherokee dan op de CJ-7. De Wrangler YJ had vierkante koplampen, een primeur (en tevens het einde) voor dit type Jeep. Van het YJ-model werden meer dan 630.000 modellen verkocht. Op 5 augustus 1987, ongeveer een jaar na de introductie van de Wrangler, werd American Motors Corporation verkocht aan de Chrysler Corporation en het populaire merk Jeep werd onderdeel van Chrysler’s Jeep/Eagle divisie.

Jeep Comanche (MJ): 1986-92
Op basis van het Cherokee-platform en met een vergelijkbare uitrusting kreeg de pick-up in 1987 een laadbak van zes voet. Latere modellen kregen Selec-Trac® of Command-Trac vierwielaandrijving.

Jeep Grand Cherokee (ZJ/WJ): 1993-2004
De Grand Cherokee maakte zijn beroemde eerste opwachting door tijdens de North American International Auto Show in Detroit tijdens zijn introductie daar op 7 januari 1992 door het glas van het convention center te crashen. De eerste SUV met een zijairbag voor de bestuurder zette een nieuwe maatstaf voor SUV’s voor ‘on-road’ rijden, handling en comfort.

Jeep Wrangler (TJ): 1997-2006
De 1997 Jeep Wrangler (TJ) leek erg op de CJ-7. Zijn retrolook was zeer bewust gekozen, maar zeer afwijkend vanuit een mechanisch perspectief. Bijna 80 procent van de onderdelen in de auto was compleet nieuw ontworpen. De TJ maakte gebruik van een vier-link ophanging met schroefveren, vergelijkbaar met die van de Jeep Grand Cherokee, en kreeg een nieuw interieur, met ondermeer airbags voor de bestuurder en voorpassagier. De TJ behield diverse klassieke Jeep-kenmerken, zoals de ronde koplampen, een neerklapbare voorruit (voor het eerst in 1940 geïntroduceerd) en verwijderbare portieren, evenals een keuze uit een softtop of een verwijderbare hardtop. Een af fabriek gemonteerde bull-bar was eveneens standaard.

De 2003 Jeep Wrangler Rubicon was de tot dan toe meest luxe uitgeruste Jeep ooit. Dit voertuig verdiende het recht om de legendarische naam te gebruiken, omdat hij was uitgerust met sperrende Dana 44 voor- en achterassen via een drukknop. Een 4:1 tussenbak met een lage gearing, 32 inch banden en veel meer opties waren nog niet eerder op een productie-Jeep leverbaar. In 2004 werd de Jeep Wrangler Unlimited gelanceerd – een Wrangler met een langere wielbasis, 13 inch meer bagageruimte en 2 inch extra beenruimte op de tweede zitrij. Hoewel het ongeëvenaarde plezier van het open rijden en de 4x4-mogelijkheid van de oorspronkelijke Jeep Wrangler gebleven zijn, biedt de Unlimited-uitvoering meer verfijnd ‘on-road’ rijcomfort en meer veelzijdigheid.

Jeep Cherokee (in USA als Liberty): 2002-heden
De Liberty verving de Cherokee als een middenklasse SUV en het is de eerste Jeep die standaard een onafhankelijke voorwielophanging kreeg. Tevens werd op deze auto het exclusieve Sky-Slider ‘open-lucht’ dak in 2008 geïntroduceerd, een primeur van formaat.

Jeep Grand Cherokee (WK): 2005-10
Een compleet nieuw ontworpen ZJ/WJ. Hij kenmerkte zich door verbeterde rijeigenschappen en handlingcapaciteiten, de 5.7-liter HEMI ® V8 en hoogwaardige voorzieningen die eigenaren van luxe personenauto’s jaloers maakten.

Jeep Commander: 2006-10
Een zevenpersoons Jeep met drie zitrijen gebaseerd op het WK-platform, maar twee inch langer, met unieke zitrijen in theateropstelling.

Jeep Compass en Patriot: 2007-heden
De Compass en Patriot zijn Jeep’s vertegenwoordigers in het populaire segment van de compacte SUV. Deze modellen bieden ongeëvenaarde mogelijkheden en zuinige 4x4-prestaties in hun klasse.

Jeep Wrangler en Wrangler Unlimited (JK): 2007-heden
Voortbordurend op de succesvolle, oorspronkelijke Jeep-formule met een compleet nieuw frame, een nieuw uiterlijk en interieurdesign, een nieuwe motor en nieuwe veiligheids- en comfortvoorzieningen. De JK biedt meer mogelijkheden, raffinement, interieurruimte en comfort, ‘open-air’ fun, vermogen, efficiency en veiligheidsfeatures. De JK Wrangler heeft een uniek vierdeurs ‘open-air’ ontwerp en breidt de Jeep-ervaring uit naar nieuwe dimensies. De Unlimited biedt ruimte voor vijf volwassen inzittenden – een primeur voor de Wrangler – en de grootste bagageruimte die ooit voor een Wrangler beschikbaar was. Daarnaast combineert hij toonaangevende off-road kwaliteiten met dagelijkse bruikbaarheid.

De Wrangler-modellen van vandaag de dag zijn degelijk, stoer en eenvoudig, met de beste off-road prestaties in deze klasse terwijl ze tegelijkertijd de echte open rijervaring bieden. Voor 2011 hebben alle Wranglers een compleet nieuw interieur gekregen, terwijl Sahara-uitvoeringen een meer premium, in carrosseriekleur gespoten hardtop hebben.

Jeep Grand Cherokee (ook WK): 2011-heden
Compleet nieuw voor 2011 en meer dan 4 miljoen verkochte modellen na de eerste Grand Cherokee. Jeep verbetert de formule en zorgt voor een perfecte mix van on-road verfijning en off-road mogelijkheden. De nieuwe WK levert premium on-road prestaties, legendarisch Jeep vakmanschap, een lager brandstofverbruik, een interieur van wereldklasse, een slank nieuw exterieurdesign, echt Amerikaans vakwerk en een keur aan veiligheids- en technologische features.